MLS-Start für Müller
In der Nacht von Samstag auf Sonntag um 1:30 Uhr deutscher Zeit ist es soweit: Die erste volle Saison für Thomas Müller in der MLS beginnt, nachdem er in der Vorsaison im Sommer vom FC Bayern zu den Vancouver Whitecaps wechselte. In der zweiten Saisonhälfte gelang es den Kanadiern mit Müller, einen starken Lauf bis ins Play-off-Finale der MLS hinzulegen, wo man Lionel Messis Inter Miami unterlag.
Spielweise statt Ergebnisse zunächst entscheidend
Auf diesem erfolgreichen Vorjahr will Müller nun mit seiner Mannschaft aufbauen: „Es ist wichtig für mich, dass wir auf den Dingen aufbauen, die wir gemeinsam geschaffen haben“, erklärt der 36-Jährige auf der Pressekonferenz vor dem ersten Heimspiel gegen Real Salt Lake seine Erwartungen an die neue Saison.
In einem Spiel der Wahrscheinlichkeiten, das der Fußball mit seinen vielen Zufällen nun einmal ist, steht für die FC-Bayern-Legende vor allem die Leistung im Vordergrund: „Ich spreche nicht über Ergebnisse. Man kann die Ergebnisse nicht kontrollieren, aber du kannst die Herangehensweise kontrollieren. Es geht um den Spielstil. Es geht um Gewohnheiten auf dem Spielfeld. Wir wollen unsere guten Gewohnheiten, unser Teamwork, unseren Spielstil von Anfang an zeigen.“
Zudem gestehe der Modus der MLS einer Mannschaft mehr Zeit zu: „Aber in der MLS hat man aufgrund des Play-Off-Modus Zeit. Du hast Zeit, neue Spieler zu integrieren. Wenn du an Ligawettbewerben teilnimmst, in denen der Tabellenerste die Meisterschaft gewinnt, hast du keine Zeit am Anfang.“ Insofern sei Müller „hinsichtlich der Ergebnisse recht entspannt. Ich habe Erwartungen, wenn es um unseren Spielstil geht.“
Fokus auf Champions Cup
So haben jeweils die ersten neun von 15 Mannschaften jeder Conference die Chance, sich über die Play-offs zum MLS-Champion zu krönen. Auch deswegen dürfte der unter der Woche gestartete CONCACAF Champions Cup (mehr dazu hier) als K.-o.-Wettbewerb zunächst im Vordergrund stehen: „Die erste Hälfte der Saison dreht sich um den Champions Cup. Denn da findet die Entscheidung im Mai statt. Es gibt ein Finale und eine KO-Phase“, so der Weltmeister von 2014.
Großes Saisonziel
Nichtsdestotrotz will der erfolgreichste deutsche Fußballer aller Zeiten – gemessen an gewonnenen Titeln – natürlich in jedem Spiel als Sieger vom Platz gehen: „Wir wollen natürlich gewinnen. Wir wollen Tore erzielen. Wir wollen Fußball spielen, der Spaß macht.“
Entscheidend sei für ihn jedoch die Entwicklung bis zu den Play-offs zum Jahresende, um dann die Chancen zu erhöhen, vielleicht diesmal den MLS-Cup zu gewinnen. „Das ist vor der Saison leicht zu sagen. Wir wollen einfach reinstarten und dann schauen wir mal“, kann Thomas Müller keine Garantie geben, wohin es für seine Vancouver Whitecaps in diesem Jahr gehen wird – wenngleich die Ziele groß sind.
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